中国美食种类繁多，各色美食充斥着人们味蕾。其中包括九园包子、三江牌合川桃片、山城夜食等食物，都展现出别有的饮食特色，也体现出人们对烹饪食物的精致程度。宋朝是美食空前繁荣，和快速发展的一个时期，这和宋朝的文化发展有一定的关系。
由于宋朝历史上“重文轻武”，所以宋朝的经济文化和手工业发展迅速，从而也促进了饮食业的发展。人们闲暇之余，就会聚集在一起研究各种美食，将各种食物精细化，从此人们的饮食从简单的炖、煮、炒，逐渐变得种类繁多、花样百出。
火腿是取材于猪肉中的一种传统美食，相传这也是苏东坡发明的一种食物。历史上关于“火腿”的记载最早出现在北宋年间：
“火腿用猪胰二个同煮，油尽去。藏火腿于谷内，数十年不油”。
在食物漫长的腌制和储藏的过程中，火腿逐渐成为一种特色美食，出现在老百姓的餐桌上。
《食味杂咏》中提到：
“金华人家多种田、酿酒、育豕。每饭熟，必先漉汁和糟饲猪，猪食糟肥美。造火腿者需猪多，可得善价。故养猪人家更多”。
从这方面来讲火腿大多都是用猪肉制作而成，经过腌制、熏烤成为一种具有特色风味儿的肉食小吃。
“火腿”的产生和发展渊源
火腿最早期是一种腌制和熏制的动物的腿，人们将不同种动物的腿进行腌制，使其能够长久的保存下来。所以在当时也称作为火腿，其中主要包括牛腿、羊腿、猪腿、鸡腿等。火腿的腌制过程非常简单，通过使用盐渍或者烟熏等方式，将动物的后腿腌制而成。
宋朝时期，火腿的制作方法有了进一步发展，将腌制好的猪后腿、或者其他动物的后腿，进行切割分解之后制作成肉泥，添加淀粉制作成火腿。当时这种食物不叫火腿，人们称之为“火肉”或者“兰熏”。由于火腿食用方法简单、味道鲜美，逐渐成为中国的传统美食。
一、火腿的诞生历史
宋朝时期火腿种类繁多，其中比较出名的就是金华地区的火腿。金华火腿色香味俱全，色泽鲜艳、芳香独特、咀嚼起来味道鲜美、外表美观。宋朝时期的火腿以“四绝”特色，逐渐被人认可并享誉大江南北，成为人们比较喜爱的一种食物。
1.最早的火腿食物
火腿这种食物起源于唐朝，唐代陈藏器《本草拾遗》中，就记载了关于火腿的各种制作方法和口感。但是当时这种食物并不叫火腿，书中将其称之为“火脮”。由于当时的肉类食物并不多，所以这种火脮并没有流传于民间。
“火腿”的历史，可以追溯至一千多年前的宋朝，是一种“快餐”类食品。具有味美廉、口感独特、色泽鲜嫩的特点，咀嚼起来满口芳香、垂涎三尺。“火腿”有作方法简单，放置时间长也不会坏掉，所以很受老百姓的欢迎。随着商品经济的发展，火腿这种食物逐渐形成一种独特的美食类型，并且在市场上出售。
最早期的火腿，只是使用动物后腿，腌制而成的一种食物。火腿的主要特点就是，皮肉厚而精肉多、肉质鲜嫩，而且色泽于桃红色。其中品质最优良的火腿，要数金华地区的火腿，这种火腿也成了宋朝时期特色产品之一。
苏东坡在《格物粗谈·饮食》中，也描写了关于火腿的各种做法。随着人们生活水平的提高，吃火腿已经不是一种奢望，所以很多人就会大量购买火腿，成为宴请宾客的美食。经过几百年的演变发展，逐渐成为现在我们吃的火腿。
笔者认为，火腿这种食物的发明，让人们更加享受食物带来的愉悦感。而且火腿的食用非常方便、味道鲜美，深受劳动人民的喜爱。现在人们都将火腿制作成各种品牌的肉肠，特别逢年过节之际，热闹红火的火腿市场，让人们感受到了美好幸福的生活。
2.“火腿”名称来源
相传在几百年前的宋朝，皇帝为了重新修建天府之国，命令文武大臣到各地去寻找特色美食。大臣们为了获得皇帝的青睐，上山打猎、下水捉鱼。同时，还采摘了一些有特色的野菜，都准备将自己的特色食材献给皇帝。
当时有一名叫宋泽的将军，为了举办这次佳品聚会，千里迢迢的赶回到自己的家乡。乡亲们给宋泽做了咸猪腿肉粽子，他吃了之后顿时眼前一亮，这种食物口味非常好，而且老远就能闻到扑鼻的香气，这种色香味俱全的食物正好献给皇上。
文武百官尝到了这种食物之后，纷纷对其赞不绝口。从此咸猪腿从宋泽的家乡义乌，直接引进到汴京城，成为全国上下最欢迎的一种食物之一。这种食物是由猪肉制作而成，色泽鲜红如火、味美、不容易腐坏，所以人们就将它称作“火腿”。
从此“火腿”作为一种特色美食，从民间搬到了皇宫贵族的餐桌。由于受到了皇帝的赞誉，“火腿”销路越来越广，深受广大人民群众的喜爱。后来金华地区“火腿”销路最好，并且成为了名震大江南北的“火腿之乡”。
另一种说法就是苏东坡发明了火腿，因为苏东坡有诗记载火腿的做法。直到今天关于火腿的由来众说纷纭，但是多数学者都认为火腿，是将军宋泽最先命名的一种肉类食物，并逐渐发展成为一种家喻户晓的美食。
笔者认为，火腿是人们生活中，可以经常吃到的一种食物。而且这种食物食用起来非常方便，可以直接拿来做菜。火腿食物可以直接蒸着吃也可以炒菜用，味道美而且放着时间长，且蕴藏着中国几千年来人类智慧的结晶。
二、“金华火腿”名扬四海
现在火腿有很多不同的品牌，在宋朝时期，人们比较喜欢的，就是色泽、口感、味道一流的金华火腿。相传最早期的金华火腿始于唐代，后来康王赵构见这种火腿肉质鲜红，并且味道方面也别具一格，所以每年都会由金华向宫里进贡火腿，所以这种食物又称作为“贡腿”。
明朝时期，由于金华地区火腿已经成为当时浙江著名的特色食品，一直深受全国人民的喜爱，也一直作为一种贡品敬献给皇帝。清朝时期火腿这种食物，成为了皇宫贵族最爱的一种食品之一，每逢重大宴会都要放一盘丰盛的火腿。
金华火腿的产生和发展，是千百年来人们勤劳和智慧的结晶。虽然人们的生活水平有所提高，但是金华火腿一直是人们心中美味的食品。金华地区的火腿色、香、味俱全，目前已经推销到国外，成为享誉国内外的美食之一。
笔者认为火腿这种食物之所以深受人们的喜爱，并且一直传承了几百年，主要源于人们对食物的喜爱。随着科学技术的发展，火腿的形状和口味逐渐变化，更方便人们购买和享用，所以火腿至今都是老百姓经常吃的食品。
三、“火腿”的产地和种类
火腿是现在生活中比较常见的一种食品，制作成为各种品牌的火腿肠和肉肠，可以直接切成薄片之后装盘食用，食用方法比较简单而且味美色香，让人流连忘返，人们之所以喜爱火腿，是由于这种肉的制作方法比较特别，既保留了肉的营养，又增加了肉的鲜味儿。
1.火腿的制作方法
火腿之所以美味，是因为其种类丰富的制作方法。从猪肉到产品形成，一共经历了八十几道工序。火腿的制作流程主要包括，修割腿肉、腌制、清洗，以及发酵、储存等多种程序。最后才能将火腿包装好的火腿上市销售，并成为了一种独特的肉制品品牌。
随着人们对肉质食品的研究和发展，火腿这种美味的食物，在制作过程中也会添加茶叶或者药材。有各种各样的口味，蒋腿、茶腿、贡腿、竹叶熏腿，都是人们喜欢吃的食品。所以每逢佳节人们购买火腿时，就会选择自己喜欢的口味儿。
笔者认为火腿是一种猪肉制作而成的食物，所以原汁原味儿的比较适合大众口味，既能够体现出猪肉的鲜美细腻，又有丰富的营养成分。目前火腿已经成为了一种老少皆宜的，并在熏肉市场上占据举足轻重的地位。
2.金华地区火腿“四绝”的原因
人们都知道金华火腿享誉全国，并且成为色香味俱全的一种食品，其火腿品质以“四绝”著称。这和金华地区独特的地理位置，以及一方水土一方人的乡土气息，都有着千丝万缕的关系。同时也反映出了劳动人民，别具匠心的发明创造。
（1）金华地区独特的金华猪
制作火腿需要新鲜的猪肉，而金华地区所饲养的金华猪，皮质细腻、肉质适中、猪肉鲜美，这种猪是制作火腿的最好材料。由于金华地区依山傍水，有独特的自然条件和传统的养殖技术，使金华猪品种更优良，肉质比其他地方的猪要好得多。
金华地区属于盆地地形，所以有效的促进了养殖业的发展，由于盆地的特殊地理位置形成了一种天然屏障，因此金华的猪要比其他地方的猪品质好。使用金华猪制作而成的火腿，自然就成为了味美、肉嫩的精品。
2.人多地少的生活环境
古代劳动人民都有吃苦耐劳的优良品德，金华人们拥有智慧和勤劳的传统，这也在一定程度上促进了金华火腿业的发展和昌盛。从宋朝至今千百年来经久不衰，在传统火腿制作的基础上有所创新，人们对猪肉的选择和火腿的做法，也都具有精益求精的美食精神。
3.独特的地理位置
腌制火腿需要一定的温度和湿度，金华地区独特的自然条件和地理位置，使火腿的腌制有了更好的条件。火腿在清洗和腌制的过程中，需要充足的日照时间，发酵的温度太高或者太低，都会影响到火腿的口感，所以独特的环境促进了火腿业的发展。
笔者认为，任何事物的发展都讲究天时、地利、人和。金华地区的火腿之所以享誉全国，主要由于他有较好的原材料，适合制作火腿的先天条件。同时也有热衷于火腿事业发展的劳动人民，才促使“金华四绝”经久不衰。
结语
现在人都比较喜欢吃天然美味的食品，由于人们对肉食的热衷，越来越多的熟食、熏烤类食物，逐渐走进了人的生活。火腿这种食物至今都是餐桌上的焦点，其实早在宋朝时期人们就开始吃火腿，并且拥有精良的制作方法和销售手段。
火腿肉瘦多肥少，色泽红亮、肉质饱满，长久以来深受人们的喜爱。如今的火腿享誉全国，既能够促进食欲又能够增添口福，味美色香而且能够促进身体健康，传承了百年之久仍然散发着耀眼的光环。
梁实秋《雅舍谈吃——火腿》
胡嘉鑫《“火腿肉”的加工研究》
江凌松《“野猪”火腿等产品的制法》
吴钩《舌尖上的宋朝:火腿是宋人的发明》