宋代名将宗泽，是浙江义乌人，在金兵进犯时，他是个主战派。在岳飞还是个无名小卒的时候，有一次犯了军纪，被推出去问斩。这时候正遇宗泽出帐，看到被绑出去的士兵红光满面，一表人才，连忙喝退刀斧手，把岳飞带进帐内，问：“你犯了什么大罪？”岳飞回答：“为的是空负壮志，无法精忠保国。刚才喝酒解闷，因口角差点打死人。”宗泽便命他带罪迎战金瓦术，立功赎罪。宗泽自从保了岳飞以后，连连得胜，沿途的百姓经常抬着大肥猪来慰问，一时猪肉多得吃不了。宗泽就命人将猪腿割下，腌制起来。由于腌制的猪腿又湿又重，行军随带不便，所以常常把它们匆匆晒上几个太阳，并挂在风中吹晾。日子一久，腿肉红得如火，大家都叫它“火腿”。宗泽抗金胜利的消息，不断传到家乡，百姓们高兴地奔走相告。又听人说，军中的“火腿”别有风味，家乡人自然也如法制作起来。久而久之，“金华火腿”便成了这里著名的特产之一。