鉴别鲍鱼等级的一个重要标准是“头数”。所谓“头”指的是一司马斤约0.6公斤，里面有大小均匀的鲍鱼多少只。如2头、3头、5头、10头、20头等。
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头数越少意味着鲍鱼的个头越大，价格也就越贵。
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因此也有“有钱难买2头鲍”之说，1头、2头的鲍鱼属极品已很难见到。
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在众多鲍鱼中日本网鲍头数最少，吉品次之，禾麻体积最小，头数也最多。